Im Großraum Sydney leben gut 4,3 Millionen Einwohner und damit knapp zwei Drittel der Bewohner des Bundesstaates (und fast ein Fünftel aller Einwohner Australiens). Sydney ist die Anlaufstelle Nr. 1 für Einwanderer, hier schlägt das finanzielle Herz des Kontinents. Das Wetter in New South Wales ist subtropisch und angenehm warm, mit Sommertemperaturen von durchschnittlich 23 C°. Heizungen in Häusern oder Wohnungen sind in der Regel Mangelware. Im Winter mit seinen durchschnittlichen Tiefsttemperaturen von etwa 10 C° kann es im Heim daher durchaus frisch werden.

Den höchsten durchschnittlichen Hauspreis aller australischen Hauptstädte verzeichnet nach wie vor Sydney mit 529.000 AUD für sich – und das trotz eines Rückgangs von 2,2 Prozent über das dritte Quartal 2008. National Investment Planners sowie der Maklerverband First National Real Estate (FNRE) sagen für Sydney für die kommenden Jahre jedoch wieder steigende Preise voraus. Aufgrund des Unterangebots an Immobilien erwartet FNRE zwischen 2007 und 2010 einen Wertanstieg von 7.5 Prozent. Dazu geht das Strategiepapier Metropolitan Strategy/City of Cities – a plan for Sydney’s Future bis 2031 von einem Anwachsen der Stadt auf 5,3 Millionen Einwohner aus. Sydney wird sich also stark verändern, neue Infrastruktur und über 600.000 neue Wohnungen und Häuser werden benötigt. Wer nicht das Großstadtleben sondern Ruhe sucht, den zieht es häufig in etwas abgelegenere Küstenregionen wie Byron Bay Shire im Norden des Bundesstaats. Früher ein Mekka für alternative Lebensformen, Hippies und Surfer, sind die dort praktizierten, einst als esoterisch verschrieenen Angebote von Yoga bis zu ganzheitlichem Leben mittlerweile beim Mainstream angekommen. Seit Anfang der 1990er Jahre haben sich viele Reiche in der Byron Bay Region Rückzugsorte geschaffen. Ihnen folgte Infrastruktur in Form von Cafés und Restaurants aller Art bis hin zu einem großen Supermarkt im Stadtzentrum. Dieser Wandel macht sich in der Atmosphäre des Orts nur bedingt bemerkbar. Nach wie vor kommt Byron Bay entspannt alternativ daher. Im durchschnittlichen Immobilienpreis spiegelt sich dieser Wandel allerdings durchaus. Für Häuser lag er zwischen Oktober 2007 und Oktober 2008 bei etwas mehr als 722.000 AUD (der Preis für die Region liegt bei vergleichsweise geringen 280.000 AUD) und für Wohnungen bei knapp 500.000 Dollar (für die Region etwa die Hälfte).